RiverWorks ha frustrato la chiusura del ponte levatoio di Michigan Avenue

I veicoli viaggeranno sul ponte levatoio di Michigan Avenue sabato 27 maggio 2023. Il ponte chiuderà per quattro mesi a partire da martedì.

Bill Casale pensava che il complesso di divertimenti che gestisce lungo il fiume Buffalo fosse finalmente pronto per un'estate senza interruzioni.

Il CEO di Buffalo RiverWorks e i clienti del ristorante, della sala concerti e della sede degli eventi dovranno continuare ad aspettare mentre si confrontano con un progetto di riparazione del ponte che complicherà ulteriormente il traffico in un'area già congestionata.

La scorsa settimana il Dipartimento dei lavori pubblici, dei parchi e delle strade di Buffalo ha inviato una lettera alle imprese di Kelly Island informando che il ponte elevatore di Michigan Avenue chiuderà al traffico pedonale e veicolare per riparazioni a partire da martedì. La chiusura dovrebbe durare fino alla fine di settembre.

"In un certo senso ti sgonfia", ha detto Casale venerdì.

Kelly Island – una striscia di terra a forma di piuma circondata dal fiume Buffalo – ha due punti di accesso: i ponti su Ohio Street e Michigan Avenue. Contiene diverse attività oltre a RiverWorks, tra cui lo stabilimento di produzione di General Mills, Wonder Coffeehouse e Grand Lady Cruises.

Il progetto da 800.000 dollari del Michigan Avenue Lift Bridge – alimentato da finanziamenti federali, statali e locali del Transportation Improvement Program – riabiliterà le spalle in cemento, sostituirà i parabordi in legno e riparerà i delfini in legno, secondo un comunicato stampa della città. Sebbene la città avesse inizialmente affermato che il ponte sarebbe stato chiuso il 25 maggio, la data è stata posticipata per limitare le interruzioni del traffico per le attività commerciali durante il fine settimana del Memorial Day.

Casale ha affermato che la chiusura del ponte non modificherà il fitto programma estivo di RiverWorks. L'impatto maggiore sarà sugli eventi più grandi del luogo di intrattenimento, compresi i concerti estivi e Music Is Art, che ha attirato una folla di 50.000 persone lo scorso settembre, ha detto. Il Dragon Boat Festival del 17 giugno e The Dirty Heads il 13 luglio sono altri due eventi importanti che si svolgeranno durante la chiusura del ponte.

RiverWorks ha un parcheggio da 1.000 auto, ma Casale dice che è normale che gli avventori parcheggino sul lato nord del Michigan Avenue Lift Bridge e lo attraversino a piedi o in bicicletta per evitare il traffico congestionato. Spera che la città e i suoi appaltatori prendano in considerazione la possibilità di rendere il ponte transitabile per i pedoni durante gli eventi più grandi di RiverWorks.

Durante la costruzione, RiverWorks sarà ancora accessibile da sud. Louisiana Street incontra Ohio Street vicino all'Ohio Street Bridge, riaperto a dicembre dopo un progetto da 19 milioni di dollari durato 19 mesi. Ganson è fuori Ohio Street, appena a sud del ponte. Secondo i funzionari della città, in tutta l'area saranno affissi segnali di deviazione e "Business Open".

"Il nostro obiettivo è diventare una destinazione di livello mondiale che turisti e gente del posto possano godersi tutto l'anno", ha affermato Bill Casale, direttore generale di RiverWorks.

"Non vogliamo che la gente abbia paura di fare coming out", ha detto Casale.

RiverWorks impiega quasi 300 lavoratori estivi. Secondo le sue stime, quasi la metà fa affidamento sui trasporti pubblici.

In genere questi lavoratori utilizzano linee di autobus che fermano a Michigan Avenue e South Park Avenue, appena a nord del ponte levatoio. Casale ha detto che da quelle fermate al loro datore di lavoro c'è una breve passeggiata. Durante la costruzione, tuttavia, questi dipendenti avrebbero dovuto camminare per quasi un miglio, principalmente su Ganson Street, da Ohio Street.

Una mappa delle linee di autobus della Niagara Frontier Transportation Authority. Buffalo RiverWorks si trova appena sotto il cerchio arancione nella parte centrale sinistra dell'immagine.

Casale ha affermato di comprendere la necessità di riparare le infrastrutture in un'area industriale che sta invecchiando, ma di essere turbato dalla "mancanza di preavviso e di trasparenza" da parte della città. Ha detto che i funzionari della città gli hanno detto che questo progetto era in lavorazione da due anni, ma ne è venuto a conoscenza solo lunedì.

Un problema strutturale nel sistema di cavi del ponte sollevabile di Michigan Avenue sul fiume Buffalo ha comportato la sua chiusura a tutto il traffico veicolare e pedonale. Michigan Avenue, tra le strade Ohio e Ganson, rimarrà chiusa per diversi mesi finché i cavi non potranno essere sostituiti, ha affermato Michael J. Finn, commissario per i lavori pubblici della città di Buffalo.