L'incendio di Marshall è iniziato di settimana in settimana

L'incendio più distruttivo nella storia del Colorado è scoppiato in due luoghi: sulla base di un culto religioso internazionale e da una linea elettrica interrotta a circa 2.000 piedi di distanza, ha detto giovedì lo sceriffo della contea di Boulder Curtis Johnson, annunciando i risultati di un'indagine durata 17 mesi sull'incendio. origine dell'incendio Marshall.

Le braci di un incendio che si pensava fosse stato spento una settimana prima nella proprietà delle Dodici Tribù al 5325 di Eldorado Springs Drive si sono riaccese sotto forti venti e hanno iniziato l'incendio Marshall il 30 dicembre 2021, ha detto Johnson. Circa un’ora dopo, le particelle calde fuoriuscite da un sistema di distribuzione elettrica Xcel Energy rotto hanno acceso un secondo incendio, ha detto.

"I due incendi ad un certo punto sono diventati uno solo", ha detto Johnson durante una conferenza stampa a Boulder.

Il procuratore distrettuale della contea di Johnson e Boulder Michael Dougherty ha trascorso più di un'ora giovedì mattina esponendo i dettagli delle loro indagini e come Dougherty sia giunto alla conclusione che non sarebbe stata presentata alcuna accusa penale in relazione al mortale incendio del 30 dicembre 2021.

Gli investigatori non hanno trovato prove che i membri delle Dodici Tribù intendessero appiccare l'incendio Marshall o che Xcel Energy fosse negligente nella manutenzione delle sue attrezzature, ha detto Dougherty.

"Questo incendio è stato terribilmente distruttivo e traumatico per così tante persone", ha detto Dougherty. "Prendiamo le nostre decisioni sulla presentazione di accuse penali sulla base delle prove e non sulle emozioni".

Anche se non verrà presentata alcuna accusa penale, i rapporti dettagliati sull'indagine sull'incendio Marshall pubblicati giovedì diventeranno centrali nel contenzioso pendente sull'origine dell'incendio.

Negli ultimi 17 mesi, gli investigatori dello sceriffo e del procuratore distrettuale si sono consultati con gli investigatori antincendio del servizio forestale degli Stati Uniti, esperti di giacimenti di carbone sotterranei e ingegneri elettrici. Hanno usato droni, immagini termiche e ricerche su griglia per setacciare l'area vicino a Colorado 93 e Eldorado Springs Road alla ricerca di prove. Hanno anche intervistato dozzine di testimoni, guardato ore di riprese video e analizzato immagini e bruciature per raggiungere le loro conclusioni.

Tuttavia, Xcel Energy ha contestato i risultati dell'indagine.

La portavoce di Xcel Michelle Aguayo ha negato che l'attrezzatura dell'azienda abbia appiccato l'incendio e ha definito l'indagine dello sceriffo "imperfetta" e "errata".

"Siamo fortemente in disaccordo con qualsiasi suggerimento che le linee elettriche di Xcel Energy abbiano causato la seconda accensione, che secondo il rapporto è iniziata a 80-110 piedi di distanza dalle linee elettriche di Xcel Energy in un'area con attività di incendio di carbone sotterraneo", ha detto Aguayo in una nota.

Dodici membri della tribù hanno definito l'incendio una terribile tragedia ma hanno rifiutato di parlare a lungo dei risultati dell'indagine.

Aaron Chase, che era nel complesso giovedì e si è identificato come membro delle Dodici Tribù e proprietario di una casa, ha detto al Denver Post che il gruppo aveva poco da dire sull'indagine a parte il fatto che i membri apprezzavano il lavoro dello sceriffo e del procuratore distrettuale.

"È stato un momento difficile per tutti qui e non vediamo l'ora di andare avanti", ha detto Chase.

Gli investigatori avevano anche esaminato la possibilità che un giacimento di carbone sotterraneo che ha bruciato per quasi un secolo sotto Marshall Mesa in qualche modo abbia acceso l'incendio, ma Johnson ha detto giovedì che il giacimento di carbone quasi certamente non ha contribuito all'accensione dell'incendio.

L'incendio Marshall è stato il più costoso nella storia del Colorado, distruggendo proprietà per oltre 2 miliardi di dollari. Due persone - Robert Sharpe, 69 anni, e Nadine Turnbull, 91 anni - sono morte nell'incendio, circa 35.000 residenti sono fuggiti dalle fiamme e più di 1.000 case e attività commerciali sono state distrutte a Superior, Louisville e nella contea priva di personalità giuridica di Boulder.

L'incendio è stato alimentato da raffiche di vento che hanno raggiunto il picco di 115 mph e da erba e cespugli che erano cresciuti fitti e alti durante una primavera piovosa ma erano diventati incredibilmente secchi dopo un'estate e una siccità autunnale. Il riscaldamento globale aggrava le condizioni di siccità nell’Ovest americano e, a causa del cambiamento climatico, le stagioni degli incendi stanno diventando più lunghe e gli incendi stanno aumentando di intensità, dicono gli scienziati.