Noleggiare una tenda: l'avvio del mercato dell'attrezzatura da campeggio mira a decifrare il codice per il noleggio di attrezzature da esterno

di Nate Bekil 9 giugno 2023 alle 7:009 giugno 2023 alle 7:21

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Adam Wise dedica gran parte del suo tempo libero allo zaino in spalla, al campeggio e al ciclismo nel Pacifico nordoccidentale e in California. Ma come altri appassionati di outdoor, si è reso conto che la sua scorta di tende e altre attrezzature ricreative passa la maggior parte dei giorni a raccogliere polvere nei depositi.

Questa rivelazione ha ispirato GeerGarage, un mercato peer-to-peer per attrezzature da campeggio e ricreative per l'outdoor. La piattaforma mette in contatto gli affittuari con istituti di credito che dispongono di attrezzature come tende, biciclette e stand up paddleboard.

La startup avviata si sta preparando per espandersi oltre la parte occidentale di Washington. La società è in procinto di presentare investitori e acceleratori. Sta anche lanciando un nuovo programma di prestito a riscatto, in cui i finanziatori approvati possono ottenere gratuitamente attrezzature per attività all'aperto.

GeerGarage fa parte di uno stuolo di aziende che abbracciano la cosiddetta “economia circolare”, ovvero il modello di business che prevede la condivisione o il leasing di prodotti anziché la vendita di nuovi. Fa parte della missione più ampia dell'azienda rendere le attività all'aperto più economiche e accessibili, ha detto Wise a GeekWire.

I piani di crescita arrivano mentre il mercato del campeggio e delle attività ricreative all’aperto è in ascesa. Secondo una ricerca di mercato, il volume dei ricavi dovrebbe raggiungere più di 120 miliardi di dollari entro il 2027.

Per quasi quattro anni, Wise ha armeggiato con il modello di GeerGarage, modificando il prodotto e l'esperienza dell'utente in base al feedback dei clienti. Lavora anche come senior product manager presso Microsoft Azure, con l'intenzione di lavorare a tempo pieno sulla startup in un "futuro molto prossimo".

GeerGarage funziona collegando gli affittuari con gli istituti di credito vicini attraverso la piattaforma. L'azienda è diversa da Airbnb perché effettua l'abbinamento degli utenti, in modo simile a Uber. Se un utente sta pianificando un viaggio in campeggio nel fine settimana per due persone, ad esempio, la startup potrebbe mettere in contatto l'affittuario con un prestatore che offre una tenda adatta per quelle date specifiche.

Wise ha affermato che lo strumento di abbinamento della startup si basa sulla consapevolezza che alle persone non interessa la marca, il colore o la marca dell'attrezzatura che noleggiano. Ha detto che l'obiettivo principale dell'azienda è invece aiutare gli affittuari a trovare l'attrezzatura necessaria per vivere l'esperienza all'aria aperta che desiderano. L’idea è che la piattaforma sia il più flessibile possibile.

L’azienda guadagna prendendo il 60% di ogni transazione. Gli utenti potrebbero guadagnare "un paio di centinaia di dollari" al mese noleggiando attrezzature sulla piattaforma, ha affermato Wise.

La startup ha recentemente lanciato il suo programma di prestito a riscatto (LTO). L’obiettivo è rafforzare l’offerta e aiutare gli utenti ad accedere all’attrezzatura da esterno, che altrimenti potrebbe essere costosa, ha affermato Wise. Ecco come funziona il programma LTO:

Il programma LTO di GeerGarage è simile al programma host-to-own di Loftium, uno strumento che aiuta gli acquirenti di case con l'acconto in cambio di una quota dei proventi derivanti dall'hosting di un Airbnb.

La startup dovrà affrontare la concorrenza di importanti rivenditori come REI e Walmart, che offrono entrambi il noleggio di attrezzature ricreative. Ci sono anche startup come Quipto – presentata come “Airbnb per attrezzature da esterno” – che ha raccolto finanziamenti pre-seed e si sta lanciando a Miami. Arrive Outdoors, un sito online di noleggio di attrezzature da campeggio, ha raccolto 4,75 milioni di dollari nel 2020. E GearHouse, con sede a Seattle, offre agli utenti accesso illimitato al noleggio di attrezzature da esterno per un abbonamento mensile di 105 dollari.

La newsletter incentrata sull'outdoor Here & There nel 2021 ha evidenziato la "promessa fallita di un 'Airbnb per attrezzature da esterno'". L'articolo indica startup che hanno chiuso i battenti sul mercato, tra cui GetOutfitted, Stokeshare e GearCommons.

L'autore suggerisce che queste società rientrano in due categorie: la "versione Amazon" e il modello peer-to-peer. Nella "versione Amazon", le startup gestivano la distribuzione ma avevano costi generali elevati per lo stoccaggio e la spedizione. Con i modelli peer-to-peer, le aziende avevano costi operativi bassi ma faticavano a causa dell’insufficiente domanda di affittuari.

Michael Brown, fondatore di GearCommons, ha scritto in un post sul blog post mortem che la lentezza della domanda è stata la ragione per cui l'azienda ha chiuso. Ha scritto: "le persone che noleggiano attrezzature in genere lo fanno solo una o due volte l'anno... Nei due anni e mezzo in cui siamo stati in attività, abbiamo avuto solo una manciata di clienti abituali. Questo è un problema se stai cercando di fare soldi e mantieni viva la tua attività."