Rapporto speciale: i lavoratori Tesla hanno condiviso immagini sensibili registrate dalle auto dei clienti

LONDRA/SAN FRANCISCO, 6 aprile (Reuters) - Tesla Inc assicura ai suoi milioni di proprietari di auto elettriche che la loro privacy "è e sarà sempre estremamente importante per noi". Le telecamere installate nei veicoli per assistere alla guida, nota sul suo sito web, sono "progettate da zero per proteggere la tua privacy".

Ma tra il 2019 e il 2022, gruppi di dipendenti Tesla hanno condiviso privatamente tramite un sistema di messaggistica interno video e immagini a volte altamente invasivi registrati dalle telecamere delle auto dei clienti, secondo le interviste di Reuters a nove ex dipendenti.

Alcune registrazioni hanno colto i clienti Tesla in situazioni imbarazzanti. Un ex dipendente ha descritto un video di un uomo che si avvicinava a un veicolo completamente nudo.

Condiviso anche: incidenti e incidenti stradali. Secondo un altro ex dipendente, un video di un incidente nel 2021 mostrava una Tesla che guidava ad alta velocità in una zona residenziale colpendo un bambino in bicicletta. Il bambino volò in una direzione, la bicicletta in un'altra. Il video si è diffuso in un ufficio Tesla a San Mateo, in California, tramite chat private individuali, "a macchia d'olio", ha detto l'ex dipendente.

Altre immagini erano più banali, come immagini di cani e divertenti segnali stradali che i dipendenti trasformavano in meme abbellendoli con didascalie o commenti divertenti, prima di pubblicarli nelle chat di gruppo private. Mentre alcuni post venivano condivisi solo tra due dipendenti, altri potevano essere visti da decine di loro, secondo diversi ex dipendenti.

Tesla afferma nella sua "Informativa sulla privacy del cliente" online che le "registrazioni delle telecamere rimangono anonime e non sono collegate a te o al tuo veicolo". Ma sette ex dipendenti hanno detto a Reuters che il programma informatico utilizzato al lavoro potrebbe mostrare la posizione delle registrazioni, che potenzialmente potrebbero rivelare dove viveva il proprietario di una Tesla.

Un ex dipendente ha anche affermato che alcune registrazioni sembravano essere state effettuate quando le auto erano parcheggiate e spente. Diversi anni fa, Tesla riceveva registrazioni video dai suoi veicoli anche quando erano spenti, se i proprietari davano il consenso. Da allora ha smesso di farlo.

"Abbiamo potuto vedere all'interno dei garage delle persone e delle loro proprietà private", ha detto un altro ex dipendente. "Diciamo che un cliente Tesla avesse qualcosa nel suo garage che fosse distintivo, sai, la gente pubblicherebbe questo genere di cose."

Tesla non ha risposto alle domande dettagliate inviate alla società per questo rapporto.

Circa tre anni fa, alcuni dipendenti si sono imbattuti e hanno condiviso un video di un veicolo sommergibile unico parcheggiato all'interno di un garage, secondo due persone che lo hanno visto. Soprannominato "Wet Nellie", il sottomarino bianco Lotus Esprit era apparso nel film di James Bond del 1977, "La spia che mi amava".

Il proprietario del veicolo: l'amministratore delegato di Tesla Elon Musk, che lo aveva acquistato per circa 968.000 dollari ad un'asta nel 2013. Non è chiaro se Musk fosse a conoscenza del video o se fosse stato condiviso.

Musk non ha risposto a una richiesta di commento.

Per riportare questa storia, Reuters ha contattato più di 300 ex dipendenti Tesla che hanno lavorato presso l’azienda negli ultimi nove anni e sono stati coinvolti nello sviluppo del suo sistema di guida autonoma. Più di una dozzina hanno accettato di rispondere alle domande, tutti parlando a condizione di anonimato.

Reuters non è stata in grado di ottenere nessuno dei video o delle immagini condivisi, che gli ex dipendenti hanno affermato di non aver conservato. L'agenzia di stampa inoltre non è stata in grado di determinare se la pratica di condivisione delle registrazioni, avvenuta in alcune parti di Tesla fino all'anno scorso, continui ancora oggi o quanto fosse diffusa. Alcuni ex dipendenti contattati hanno affermato che l’unica condivisione osservata era per scopi lavorativi legittimi, come chiedere assistenza a colleghi o supervisori.

La condivisione di video sensibili illustra una delle caratteristiche meno note dei sistemi di intelligenza artificiale: spesso richiedono eserciti di esseri umani per aiutare ad addestrare le macchine ad apprendere compiti automatizzati come la guida.

Dal 2016 circa, Tesla ha impiegato centinaia di persone in Africa e successivamente negli Stati Uniti per etichettare le immagini per aiutare le sue auto a imparare a riconoscere pedoni, segnali stradali, veicoli da cantiere, porte di garage e altri oggetti incontrati sulla strada o nelle case dei clienti . Per raggiungere questo obiettivo, gli etichettatori di dati hanno avuto accesso a migliaia di video o immagini registrati dalle telecamere delle auto per visualizzare e identificare gli oggetti.