Trasformare il dolore in positivo e usare l'arte come terapia

Sapeva di voler intraprendere un percorso verso una "vita audace ed emozionante" tra altre "persone creative" mentre "faceva cose straordinarie e viveva"

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LOS ANGELES – Come molte persone nate con un’inclinazione verso l’espressione creativa, Carl Hopgood sapeva fin da piccolo che voleva diventare un artista.

Cresciuto in una piccola fattoria nelle zone rurali del Galles, Hopgood, nato a Cardiff, ha trascorso la sua infanzia circondato da animali e natura, lasciando correre la sua immaginazione e creando mondi che immaginava con cesti, cassette di frutta, fiori, pietre, ritagli di tabloid e altri oggetti. che colpì la sua fantasia. Poi, alle 7, è stato invitato a trascorrere un pomeriggio con il suo migliore amico, il cui cugino era in visita; quel cugino era Richard Burton, ed era accompagnato dalla sua moglie ancora più famosa, Elizabeth Taylor.

Hopgood non era solo colpito dalle stelle, era anche ispirato.

"Il mio mondo non è più stato lo stesso dopo quel giorno", dice al Blade. "Raccontavano storie di Hollywood, Londra, feste glamour, film, fotografia... e Andy Warhol! Andy Warhol è stata la mia prima cotta per l'artista. Anche lui è nato in una fattoria, quindi ho sentito un legame immediato."

Dopo quell'esperienza, sapeva di voler intraprendere un percorso verso una "vita audace ed emozionante" tra altre "persone creative" mentre "faceva cose straordinarie e viveva". Quattro decenni e un trapianto continentale dopo, si può tranquillamente affermare che Hopgood ha raggiunto il suo obiettivo.

Artista di successo con sede a Los Angeles, ha creato un corpo di lavoro unico che include pezzi in neon, scultura, installazione di film/video e pittura su tela; i suoi collezionisti includono Morgan Freeman, Eugiono Lopez, The Vinik Family Foundation, The Groucho Club e Rupert Everett; e recenti mostre del suo lavoro, come le sue installazioni di arte al neon "Looking For Love In All The Wrong Places", "My Heart Is Open" e "You Changed My Life" alla Maddox Gallery di West Hollywood e "Chair Therapy" presso l'UTA Artspace LA della United Talent Agency – hanno raccolto un'ondata di entusiasmo e una crescente attenzione a livello nazionale.

Quest'ultima installazione ha suscitato particolare scalpore con l'inclusione di una controversa scultura al neon chiamata "Just Say Gay", la risposta di Hopgood alla draconiana legislazione anti-LGBTQ sostenuta dal governatore della Florida Ron DeSantis; quell'opera è stata acquisita dall'importante collezionista Beth Rudin DeWoody e sarà esposta da dicembre 2023 nel suo Bunker Art Space a West Palm Beach, in Florida.

Quando parla con il Blade, Hopgood è desideroso di concentrare la discussione su un nuovo obiettivo – il completamento di un documentario sulla creazione della "Chair Therapy" – ma è sicuramente disposto a iniziare la conversazione parlando del senso di sfida queer che c'è dietro" Just Say Gay" e molti altri suoi lavori, perché i due soggetti vanno di pari passo.

"Essendo un uomo gay di origini gallesi e greche", proclama con orgoglio, "la lotta contro il bullismo, la repressione, l'ingiustizia e la discriminazione sono diventati temi centrali della mia espressione artistica".

Come spiega, quella lotta è radicata in un'esperienza infantile traumatica. "Sono stato vittima di bullismo da parte dei compagni di classe", ricorda. "Mi inseguivano, mi spingevano a terra e mi prendevano a calci all'inguine. Sono riuscito a scappare e ho trovato rifugio sotto una pila di sedie nell'aula magna della scuola. Il terapista scolastico mi ha aiutato ad affrontare la situazione utilizzando una tecnica chiamata Sedia Vuota. Terapia, in cui parleresti a una sedia vuota dei tuoi sentimenti.

"Ho deciso di trasformare questo dolore in qualcosa di positivo e di usare l'arte come terapia."Molto più tardi, il giovane Hopgood si sarebbe ispirato all'estetica conflittuale di Damien Hirst – dopo aver letto sul giornale una critica feroce di uno dei suoi lavori – e avrebbe seguito sulle orme del controverso artista al Goldsmiths College di Londra, diventando infine parte di un movimento con colleghi laureati come Steve McQueen, Jason Martin, Ceal Floyer, Angela De La Cruz e Alessandro Raho.

"È stato un momento incredibile per essere un giovane artista nella Londra degli anni '90."